南宋 马远 月下把杯图局部
空中高高地挂了一轮满月，满月是用金粉涂绘的，看起来金光熠熠，正照彻南宋的中秋之夜。
那是哪一年的中秋？
也许，是嘉定元年。
那年中秋
嘉定元年（1208年）的前一年，是开禧三年（1207年），那一年的年末，史书记载过一件震动南宋朝廷的大事。这件事发生的时候，宫廷画师马远大约38岁，常给马远画题诗的杨皇后大约46岁。
这皇后与画臣的合作是见于画史的。不过画史上没有确切的记载《月下把杯图》是不是他们的合作，此图甚至没有马远的署名，后世的人们只是凭据画上的皇后坤卦印和题句、马远式刚硬峻直的斧劈画法，断定这是马远所画、杨皇后题诗。
据说，这位宁宗杨皇后，自称杨妹子，是宋朝惟一能诗善写的皇后。她在嘉泰二年（1202年），突破外戚权臣韩侂胄的阻力成为皇后，在宝庆元年（1225年）退为太后，她当皇后，大概有二十四年。
据说马远是独得杨皇后宠爱的画师。杨皇后爱用马远的画送人，上面钤自己的印又题上自写的诗句，《南宋院画录》里记录着，这样的画大概总有二十来幅。马远虽出身五代绘画世家，然而祖上并无一件帝后御题，这样的荣宠，显然是极高的恩遇。
关于此事，诸家记载很多。只不过杨皇后的身份被记得甚为混乱。
清人孙承泽的《庚子消夏录》里说：马远在画院中最知名，画上常有杨妹子的题句。
马远，在画院中最知名，余有红梅一枝，蒨艳如生，杨妹子题一诗于上。按:杨妹子者，宁宗恭圣皇后之妹，书法类宁宗。凡御府马远画，多令题之。（笔者按：杨妹子是杨皇后本人还是妹子，至今无定论，本文倾向于是本人）
明人王世贞也在跋马远的名作《水图卷》时说：马远受命所绘的画上，多有杨娃题款。
凡远画进御，乃颁赐贵戚，皆命杨娃题署。（笔者按：杨娃又是另一讹误，此处的杨娃实为杨皇后本人）
这位书画史上至今扑朔迷离的杨皇后，不但才情过人，能写诗，能仿宁宗手迹，而且非常的有心计、有手段。
开禧三年（1207年）十一月，杨皇后联合史弥远、张鎡等人，下令禁军捕杀专权十三年、曾阻挠她“正位”的权臣韩侂胄——据说这圣旨是杨皇后摹仿宁宗笔迹自己撰写的，韩侂胄被杀后，宁宗后知后觉，却也无可奈何，并没有把她怎么样。
不久，宁宗下诏公布韩侂胄的罪状。韩侂胄既因罪被杀，他从前一手制造的庆元党祸（牵涉到朱熹、赵汝愚等士人）也就逐渐平反，已死者追赠殊荣，生还者起复原官。1208年，宁宗改元嘉定，表明新政的开始。这也是杨皇后干政的开始。
这时的杨皇后，大概颇有天地澄清、妖氛扫净、“万境相侵一笑休”的笃定和感慨。
而画中人执手相看的欢欣，若说是庆元党禁中罹祸士人的劫后重逢，也颇可理解。
这很可能是一幅由杨皇后出题，由马远完成于嘉定元年中秋节的、用于赏赐的合作作品，南宋皇家向来有惯例，在节庆日以“御书画扇”等物分赐诸阁分、宰执、亲王。
南宋 马远 月下把杯图
虽然，目前没有更多的证据实锤《月下把杯图》是否二人的合作以及确切的时间、以及这幅画到底赐给了谁，但杨皇后和马远的长期默契合作，确是无疑的，这种默契，有其偶然性，也有其必然性。
大概，一个是妙悟心意、能手到心到的绝代画手，一个是妙知画境、鉴赏力极高的女中豪杰，这两个传奇的人物生在了同一个时代，又因缘际会而成君臣，这是他们人生中的偶然。而历史的必然是， “百年永鉴不可忘，留与人间看扇影” （这是杨皇后晚年在马远《仙坛秋月坛》纨扇上的题诗） ，他们从人生的不同起点出发，休戚与共，一起经历、记录了南宋朝最后的盛衰。
一门五代皆画手乐
宋孝宗乾道六年（1170年），马远出生在一个山西籍画家家族中。这个画家家族简直和唐朝的斫琴手雷氏家族一样，强大的基因绵延了五六代之久。
马远，字遥父，号钦山，原籍山西，后居钱塘（今浙江杭州），是南宋时的画院待诏
马远的六代祖以上都是画佛像的，画得很好，在河中一带很有名气，被称为“佛像马家”。
他的五世祖马贲，在北宋元祐、绍宋年间以善画佛像、花禽、人物出名，辛弃疾的同学党怀英曾写过一首《题马贲画鸂图》： 双眠双浴水平淡，共看秋光卧两堤。谁信潇湘有孤雁，冷沙寒苇不成栖。
他的祖父马兴祖，是高宗绍兴年间的画院待诏，工花鸟，善人物，精鉴赏，精到什么程度呢？高宗拿到什么名画就会拿去让他鉴别。
